home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080293 / 08029929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  81 lines
  1. <text id=93TT2075>
  2. <title>
  3. Aug. 02, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 02, 1993  Big Shots:America's Kids and Their Guns
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 56
  13. CINEMA
  14. Cultural Confusions 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Rising Sun</l>
  21.      <l>DIRECTOR: Philip Kaufman</l>
  22.      <l>WRITERS: Philip Kaufman, Michael Crichton, Michael Backes</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The best seller's passions were misplaced,
  25. but in toning them down, the adaptation turns bland.
  26. </p>
  27. <p>     We open in a Los Angeles karaoke parlor where a Japanese man
  28. is crooning Cole Porter's Don't Fence Me In. It's a weird image
  29. of cross-cultural confusion, but that's not the half of it.
  30. The video carrying the sing-along words is a Japanese version
  31. of Sergio Leone's first spaghetti western, A Fistful of Dollars,
  32. which was, in turn, a knockoff of Akira Kurosawa's Yojimbo,
  33. a samurai epic.
  34. </p>
  35. <p>     This is smart stuff. For, finally, what is Rising Sun about
  36. but the careless ways in which cultural heritages and institutions
  37. are bartered in the international marketplace and the confusions
  38. that arise from this traffic? Just about everything that's worth
  39. thinking about in Michael Crichton's novel is wittily and efficiently
  40. set forth in this sequence.
  41. </p>
  42. <p>     There were, however, a couple of things in the book that were
  43. unworthy of thought, even by the modest standards of airplane
  44. reads. One of these was Crichton's habit of stopping every 20
  45. pages or so to give a little lecture on the evil genius of Japanese
  46. corporate culture. The other was a mystery about an American
  47. girl found dead on the boardroom table at a Japanese conglomerate's
  48. American headquarters. This plot was more intricate than it
  49. had to be because the author was determined to show that there
  50. was nothing in American life that the wily Asiatics could not
  51. penetrate and corrupt if they set their minds to it--the Los
  52. Angeles police department, of course, but also the U.S. Senate,
  53. distinguished universities, even country clubs.
  54. </p>
  55. <p>     Director Philip Kaufman and Co. have done what they can to lighten
  56. this load. The near racist lectures have been trimmed and tightened,
  57. and the plot has been twisted so that a Japanese is no longer
  58. the murderer. Still, much of the story line must still be tediously
  59. pursued, and everybody spends a lot of time sitting around talking
  60. about what has happened, is happening or may be about to happen.
  61. </p>
  62. <p>     It helps that Sean Connery, as a Japanophile detective who yet
  63. retains a few interesting Japanophobic tics, is the chief explainer.
  64. It also helps that lively Wesley Snipes is the younger man he's
  65. mentoring through this exercise. But it would be nice to see
  66. Connery doing something intrinsically interesting instead of
  67. trying to make something inherently dull entertaining. And it
  68. would be good to see Snipes cut loose more than he is able to
  69. here. But that's the way things go in this cautious adaptation
  70. of a "controversial" book. It makes you realize that Crichton's
  71. novel was largely powered by his animus against the Japanese
  72. business culture, and perversely, you miss his outrage. With
  73. that toned down, Rising Sun turns into just another dispassionate
  74. whodunit.
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.